戚子泱是北凉送来的和亲公主，宫里人都提防着她。
阿嬷说，终有一日她会因为两族之战霍乱后宫。
可戚子泱告诉我，她比任何人更恨北凉。
1
人们总喜欢跑来问我关于戚子泱的话题。
因为我是她的贴身婢女，戚子泱是死在我面前的。
皇上是问过我最多的人，但大多数时候他更像是在自言自语：
“阿言，我对戚子泱还不够好吗？”
“阿言，戚子泱她爱过我吗？”
“阿言，是我逼死戚子泱的吗？”
他们生的皇子也总问我：“阿母是个什么样的人？”
……
我想，戚子泱是个奇怪的人，因为她总是出乎我的意料。
第一次见她的时候，就很奇怪。
那年我十四岁，正是那一年，中原和北凉持续了五年的战火以北凉战败告终。
北凉打不赢了，中原也没有精力耗下去，北凉王索性将掌上明珠送来和亲。
阿嬷说，北凉的女子与我们中原的不同，她们像男儿般身高体壮，骑马射箭样样精通。
虽然我知道阿嬷的话会有夸大其词的可能，但事实与阿嬷讲的完全背道而驰。
送戚子泱的和亲队伍到达香欢殿时，微风吹起，掀起帘子。
轿子里传来一阵咳嗽声，我看清了她的长相。
娇小的身躯，手帕挡了半张脸。
手如柔荑，肤如凝脂。
像是我们中原家境贫困营养不良的女孩。
阿嬷又说，像戚子泱这种和亲的女子，会仇恨皇上。
因为他们之间相隔着两族仇恨，女子前来和亲是一种羞辱。
可当皇上掀开戚子泱的盖头时，她眼里又是惧怕又是逃避，不见丝毫恨意。
戚子泱像是一只受惊的小鹿，皇上抚上她白皙瘦弱的脸颊。
她颤抖着开口：“你就是我的夫君？”
皇上捏着她的下颚，睨着眸子上下打量她几番，薄唇微张，盛气凌人。
“朕是中原的王。”
以前我也伺候过几次妃子侍寝，同那些妃子比，戚子泱还是奇怪的。
那些妃子都是谄媚着身子，欢愉之时看着皇上的脸色，皇上何时喊停这场欢事便何时结束。
但戚子泱一点都不主动，逆来顺受。
娇娇弱弱的身子还没过半个时辰便昏了过去。
那是我第一次在皇上冷峻的脸上看到了欲求不满。
次日，戚子泱就发了高烧。
太医说是劳累过度，身子虚弱导致，要长期喝药调理。
皇上皱眉，带些怒意，说北凉是丢了个病秧子过来。
他看着蜷缩在被窝里的戚子泱，眼底晦暗不明。
皇上下旨让我养好戚子泱的身子，他说，不能让北凉的人死在中原。
自那以后，皇上像是遗忘了这位远嫁而来的公主，再没来过香欢殿。
连个封号都没赐，我就只好整日“公主，公主”地称她。
本来阿嬷派来监视戚子泱的婢女太监，见她整日无精打采又不受宠，都走的走散的散。
最后戚子泱的身边就只剩了我一位，谁让我是接旨人呢。
2
在太医的调理下，戚子泱白得渗人的脸渐渐有了起色。
她还是很奇怪。
在她恢复了些体力后，见殿里只剩我一人，往日怯怯发抖的模样一去无影踪。
她变得活泼起来，拉着我种花，催御膳房做膳，同我聊天。
身为一个公主，她比我年长许多，但却比我都没见过世面，不知礼数。
用膳的时候，她硬要我坐着一起用膳。
我慌得“扑通”一声跪在地上，“公主，奴婢不敢！”
她一滞，笑声如铃，“我最不喜欢这些规矩了，反正这宫中无人，我们就当好姐妹好朋友。”
她的话好生奇怪，一点都不像是一个公主该说出来的话。
我怯怯地抬头，她眼睛眯地像月牙，嘴角两侧有小小的梨涡。
那时的我也还年幼，在戚子泱的多次邀请下，我也慢慢地放开了自我。
在那个只有我们二人的香欢殿，像是真的处成了亲姐妹。
我和她讲我以前在宫里的事，但一提起她的童年，她星光般的眸子便瞬间黯然失神。
那日我伺候她沐浴，我擦拭到她手腕处的两个圆点印记，问她这是什么。
戚子泱的神色晦暗不明，缓缓开口。
“阿言，我给你讲个故事吧。”
“很久以前，有位国王荒诞好色，无能好战，王朝在他的统治下民不聊生。”
“喝醉后，他强迫了爱妃身边的婢女，那婢女偷偷诞下一女。”
“爱妃得知后愤怒嫉妒不已，蛊惑着国王监禁了婢女，婢女和她的女儿沦落成了他们的奴隶。”
“国王和爱妃常常不给她们饭吃，还放蛇咬她们。”
“后来敌国的铁骑踏入国土，国王为了自保把主意打到了那婢女的女儿身上。”
说着，戚子泱停了下来，我听得云里雾里，问她然后呢。
她说，她也没听过故事的结局。
阿嬷总说我太蠢了，反应迟钝。
确实太蠢了，那时的我以为，故事就只是故事，不以为然。
后来我想，戚子泱也是看我蠢，不明世事，才放心和我讲这些的吧。
3
戚子泱与皇上的第二次见面，是在御花园的一座假山。
在我一眨眼的功夫，戚子泱已经攀上了假山。
“阿言，这里能看得好远啊，快能瞧到宫外了”
我焦急地唤她，“公主，赶紧下来，你这样被人看到了不成体统。”
她好奇地向远处张望着，听不到我讲话。
我定睛一瞧，假山上离她不远处，正窜动着一条扭动靠近的细蛇，不时地吐着舌芯子。
我吓得不敢动，“公……公主，蛇……蛇！”
戚子泱这才回过神来，等她看去的时候，那蛇已经攀上了她的衣襟。
“公主快踢掉它！”
我话音刚落，远处响起一声浑厚有力的声音：
“住手！”
在我和那人的注视下，戚子泱出乎意料地向那蛇伸出手，蛇扭动着身躯爬上了她如莲藕般的细臂。
“你是来找我的吗？”
戚子泱笑得那般好看，用手指轻轻碰着那蛇的头，那蛇像是很喜欢她似的，蹭着她的指尖。
呆滞中，富有磁性的声音唤回我的神，“你是何人？”
我这才瞧去来者，腿瞬间软的站不住，本能地直接跪在石子路上，叩首。
“奴婢参见皇上！”
我低着脑袋，听到戚子泱从假山上跳下来的声音，还有她不知天高地厚的话语。
“皇上？我的夫君？”
时隔近三个月，皇上这才想起还有位从北凉来和亲的公主。
半晌后听到皇上低沉的声音。
“朕说过，朕是中原的王。”
戚子泱没再回话，像是在思考他们说的话之间有什么联系。
皇上却换了话题，“你不怕它？”
“你说这小蛇？它很可爱。”
我这才反应过来，御花园中为何会出现这等可怕之物。
当今皇上不喜书画，不贪女色，独爱养蛇宠。
阿嬷曾悄悄地同我讲，皇上爱蛇，是同病相怜。
皇家子弟都是残酷无情的，当今皇上的母妃因难产而死，先皇对他满是怨恨，他自幼便是宫中最不受宠的皇子。
他本性冷血，活至今日的二十八年，无人垂爱，狠心除掉多少亲兄弟手足后才登上王位。
他养蛇，是因为蛇像他。
但后宫艳艳，无一不惧怕这渗人之物。
几年前皇上的一条爱蛇窜进浣嫔的殿中，被浣嫔吓得命下人一脚踩死，然后得宠一时的浣嫔次日便被打入了冷宫。
后来的嫔妃都绕着皇上的蛇跑，不轻易走进草丛假山这些地方。
……
听戚子泱的回答，皇上有些错愕，“何谈可爱？”
“我自幼便与蛇长大，这小蛇我瞧它很是亲近，它似乎也喜欢我。”
皇上冷呵一声，却听不出凉意，“你倒是会奉承朕的爱宠。”
就像是戚子泱说的，那蛇好像真的很喜欢她，在那之后我总会被香欢殿乍然出现的蛇吓一大跳。
戚子泱却像是见到老友般，亲切地捧着那蛇戏耍。
那蛇总来，皇上便也跟着那蛇踏进香欢殿的门。
皇上总来，后宫上下便也跟着来拜访三个月来无人问津的公主。
香欢殿慢慢变得热闹起来，戚子泱和皇上也慢慢亲近了些。
4
那年的登高节，后宫的嫔妃们都一如既往地装病称忙，皇上也嫌弃那些矫情的女子爬不了几步山便喊累，连问都没问过她们。
可奇怪的戚子泱倒是很感兴趣。
榻上，戚子泱百无聊赖地俯在皇上的身上，把玩着盘身在皇上身上的小蛇。
“出宫登高？我可以和皇上一起去吗？”
“登高非易事，你这娇弱的身子骨，到时喊累可无人顾及你。”
“我不怕累，我想登高看看。”
于是戚子泱随着皇上去了宫外的薛山，他们离宫后几日中原下了大雨。
回来的时候一阵慌乱，公公说是在下山的时候山路泥泞不堪，皇上脚底一滑，身侧的公主毫不犹豫地牵住皇上，二人一起滚下了山坡。
皇上多年习武，身强体壮，几处擦伤修养了三天便好彻底了。
倒是本就是个病秧子的戚子泱摔伤了腿，又发起了高烧，昏迷不醒。
龙颜大怒，骂完随行的侍卫保护不好主子后，又骂太医无能。
他看向我，想了半天硬是没能给我安上个罪名，愤愤地让我照顾好戚子泱。
戚子泱烧了快有五日，那几日皇上一忙完政事便跑过半个皇宫，来香欢殿看望她。
夜里戚子泱发着高烧，做起了噩梦，不停地踢着被子。
她皱着秀眉，黄豆般的冷汗落下，颤抖地喊着：
“不要，放过我……救命……皇上，救我……”
我半跪在床榻远处，看着皇上将戚子泱较小的身体拥入怀中，轻轻地拍着她的身子。
“别怕，朕在，我们回来了。”
戚子泱攥紧那绣着长龙的黄衫，渐渐地安稳下来。
第二日，戚子泱烧退了，晌午后醒了过来。
皇上问她做什么噩梦了，戚子泱闭上双眼，我看到她垂在榻下的手轻轻颤抖。
“没什么，只是梦到我们摔下山崖了。”
皇上又问她何必向他伸手，她那瘦弱的身子根本拉不住他八尺之身。
戚子泱脸微微泛红，说她也没反应过来，手便已经伸了出去。
5
自那之后，皇上来香欢殿更是勤快了，后宫像是只剩下戚子泱一个女子般。
我听了很多流言，他们说戚子泱是北凉派来的奸细，蛊惑圣心。
很多人跑来问我关于戚子泱的事，皇上从未如此对一女子上心过，可是戚子泱施了什么法？
阿嬷告诫我，这些年来，中原攻了北凉多少座城，杀了多少将。
戚子泱是北凉送来和亲的，身上流的血是北凉的，她的心永远是向着北凉的。
这半年来北凉边境又在蠢蠢欲动，终有一日她会因为两族之战霍乱后宫。
阿嬷让我盯紧戚子泱，若是她做了祸害中原的事，我也逃脱不了干系。
后来听说，一日上朝的时候，众臣长跪不起，求皇上不要被北凉派来的底细迷惑，后宫佳丽三千，应得雨露均沾。
在那后，皇上来香欢殿的次数便少了。
是夜，皇上在宴席上喝醉了酒，踏进了香欢殿。
隔着层层纱幔，我听着榻中二人动情的声音。
“自幼朕的身边便都是各安其心之人，无人真心待朕。”
“先皇因母妃之死厌恶朕，先嫔妃们因曾经母妃受宠欺辱朕，亲兄弟更是因夺嫡之事次次害朕致死。”
“朕凭一己之力灭掉所有皇兄皇弟，逼先皇退位，登上王位。”
“世人皆称朕同蛇般冷血无情，身侧下人畏朕，主动求欢的妃嫔无一不各藏私心。”
“其实你的私心最易猜测，北凉之女，无非是两族之事。”
“朕不得不称赞一句你的演技，让朕清醒着走进你的温柔乡。”
“但朕好意提醒你一句，朕非愚钝之人，希望你能做出正确的选择。”
皇上的意思就连我这般蠢笨之人都听懂了。
若我是戚子泱，不管是否有不轨之心，此刻都会顺从讨好，称绝无二心。
偏偏戚子泱这奇怪之人，闷着声不说一句话。
像是坐实某些说法。
那夜皇上很是暴戾，床榻吱呀吱呀地响了一整晚，像是要被拆散似的。
但戚子泱还是一声不吭。
皇上带着怒气大步离开了香欢殿，戚子泱又昏了过去。
戚子泱再醒来的时候，已经是次日傍晚，我伺候她沐浴。
她的身子来到中原后圆润不少，不再骨瘦如柴。
但此刻白白嫩嫩的肌肤上布满了紫青的印记，可见昨晚皇上下手之重。
其实作为中原人，无论我再怎么喜爱戚子泱，她若真做出对皇上不利之事，我的心都不会向着她的。
但我想劝她迷途知返。
我说：“既然已经嫁给了皇上，你们二人情真意切，倒不如放下故乡北凉。”
她却冷冷一笑，“我没有故乡，没有家，我比任何人更恨北凉。”
既然恨北凉，为何要闭口不言，任凭流言四起，惹怒皇颜呢？
戚子泱不再说话。
她真的很奇怪。