王太医说阮湄身病是小心病是大，那边儿张太医对清姐儿也是差不多说法。
张太医细细诊了脉，得出结论：“一来，姐儿落水，想必是磕着了水里石头，这脸上身上，有了外伤。妨事倒是不妨事，只恐姐儿娇嫩，需要细细将养，免得落下疤痕。二来，姐儿身子纤弱，虽是伏天，湖水性寒，这寒气入体，必得清除干净，将来方不落毛病。三来，姐儿年纪本不算大，小人儿魂魄不定，吃这一吓，未免心慌惊梦。倒是屋子里不要断人，借点儿生人阳气，护着姐儿，只能睡安稳觉便好了。”
若是阮湄此刻在场，怕不要大笑三声！什么磕了石头，那外伤都是阮湄扇巴掌扇出来，掐肉掐出来的。为的就是要叫小姑娘记得，得罪了她阮湄是要皮肉吃痛的。
要说病症，恐怕清姐儿小姑娘此刻惊吓多于受寒气。她是再想不到一向软弱的二姐姐，会突然变得这样简单粗暴，下死手把她往水里按，在水里往她脸上招呼巴掌的。
两边太医都开好了方子，嘱咐静养。
老太太在屏风后头，听王太医说阮湄无大碍，先放了一半心。这才想起还有二孙女。又折腾着往清姐儿屋子里去。张太医本都要走了，听说老太太来了，又停住脚，细细跟老太太解释了一遍。
阮湄这一“病”就是个把月。
阖府上下都来探病。但不过都是些面子情儿。过来略坐一坐，说点儿“好好休养”“莫要多心”之类的话，尽了意思就走了。
只有两个人热络些。
一个是三房的四姑娘。四姑娘阮溪，今年只有十一岁。别人来看病，都是送些药材吃食。她来的时候，带来两条小金鱼。
小金鱼红艳艳的，用一只豆绿色浅口冰裂纹样瓷瓯儿盛着。里头还放了黑白花的各色小碎石子儿，三五根碧绿水草。
她在阮湄床边坐下。她的丫头佩兰把瓷瓯儿奉上。溪姐儿小心翼翼的接过来，捧给阮湄看。
“三姐姐病着，不能出门。看看清水养小金鱼儿，亮亮眼。”
小金鱼在瓷瓯儿里面悠然自得，游动着，不时啜一下水草，吐两个晶莹的小泡泡。
阮湄很是喜欢。叫春草捧了，就安放在窗下竹榻旁的白大理石矮几上。
溪姐儿是个爽利人。“三姐姐不用说，我猜也猜出这是怎么回事儿。那一位，”她伸了两根玉笋似的手指头：“就不是好相与的。”
阮湄笑笑。
溪姐儿又道：“横竖再过两三年，姐姐也要出门子了。别听那起子小人混说。伯爵府里也是有规矩的。咱们又是什么人家？断不能给姐姐气受。再者说，”溪姐儿眼睛闪了闪，亮的像夜空里的星星：“再者说，路，都是人走出来的！”
溪姐儿虽然养在阮三太太名下，倒是个庶出。她是三房里一个姨娘养的。
这姨娘姿色一般，人也怯懦，不是很受宠。生出个溪姐儿却是有办法的。硬是把自己从姨娘屋子里拉拔到了三太太屋子里。现在阮三太太很看重她。三房的事，她也是略说得上话的。
说到底，人要自己争气。
溪姐儿又觑着眼，盯着阮湄看了又看。皱了皱眉头，一脸探究。
“四妹妹总看着我怎地？”阮湄道。
溪姐儿欲言又止，末了笑了笑：“看三姐姐这一病消瘦了许多，倒是要静心将养着才好。”
阮湄点头答应。待到出了门，溪姐儿才呼出一口气。佩兰上前一步，扶着她的手：“四姑娘怎地了？”溪姐儿皱了眉：“这三姐姐，淹了这一下，怎地倒像换了个人？”
佩兰瞪大了眼，一时语塞。溪姐儿冲她笑了笑：“没事。咱们回去。太太快过生辰了，那鞋子还差着许多呢！赶紧回去分线去！”佩兰笑答一声：“嗳！”主仆两个便离了兰苑。
另一个热络的人，是阮家老太太。
府里关系，错综复杂。阮湄小小年纪失了父母，一个零丁女儿，依附叔伯过活，老太太身为祖母，一直怕她受了委屈，多看重她。这几年，大房三房势头日盛，对阮湄渐渐慢待。老太太虽然知道，但一来，自己年纪也大了，精神有限。二来，想着再过几年，孙女们总归也就要出门子了，是以不欲生事。大房抢了阮湄的好亲事，老太太震怒，但她知道时，木已成舟。出了府里的大门，姑娘们都要顶着一个阮字。因此为着大家脸面，她也忍了。婚姻结两姓之好，阮湄阮清都一样是她孙女，谁嫁过去都是张阮两家联姻。为大局计，老太太也并未多言。
本来，抢亲这事，就给老太太敲了个警钟。她虽然知道叔伯们不看重阮湄，但也万想不到，大房这样凶悍。本就欲发作，还没找到由头，又出了清姐儿与阮湄落水的事儿。
阮老太太借此发作，把阮大太太一顿教训。理由也是现成的，无非就是教女不严，管家不力。虽然一时不能夺了她的管家权，却叫过阮三太太来：“清丫头也快要出门子，你嫂子事多，你给她分分忧。”
阮三太太是个最守礼又冷面冷心的。她才不管谁心里怎么想。婆母吩咐了，她就听命。“媳妇遵命！”
阮大太太一口气憋在心里。不敢说什么。回去骂清姐儿：“好好儿又去招惹她做什么！”
清姐儿连淹带吓，是真的吃了大亏。受了伤生了病吃了惊吓，还要被生母教训。她到底是个年轻小姑娘，平时仗势飞扬跋扈，被阮湄治了这一回，是实实在在被吓着了，躺在床上裹着被子抹泪：“娘怎么不信我，我没把她往水里推！是她把我推下去的，还打了我，还一直把我往水里按！”
阮大太太不信：“湄丫头也是我看着长大的。从小儿就是个泥人性子，她爹娘去了之后更是软弱，再不敢造反的。你别和我犟嘴，老老实实养病，绣你的嫁妆，翻过年顺顺当当嫁过去就完了！”
清姐儿气苦，没人信她，她一口冤枉气只能往肚子里咽。称病不出门，躲在家里，再不敢去给阮湄找事。
阮老太太那边则发了话：“前儿个玉树庵的妙空师父来，跟我说了，湄丫头现住的那屋子，风水很不好。多事多灾，得翻修一番才能住人。让他们先收拾着，湄丫头先挪我这里来。”
这是摆明了要护着阮湄。阖府上下也不敢说什么。老太太毕竟有了年纪，气着她有个好歹，落个不孝顺的名声，两位老爷的官声、太太们的名声、姑娘们的闺誉都要完蛋。
说起来，后宅里头，一直蹦跶的阮大太太和清姐儿也是小心着探着老太太的底线。一点一点伸手的。
因阮湄病着，说定了，将养好就搬过去。老太太那边，金莺儿领着众人已经把老太太松鹤堂西侧的那竞春院收拾出来了。
阮湄“病”的这段日子里，金鹊儿也是一天三趟的往她屋子里跑。送药材送新鲜点心吃食，没什么事也要问问阮湄今天觉得怎样，故意吵嚷的阖府都知道老太太心疼三姑娘。
而清姐儿那边，除了落水之初，老太太按例问了问，就再没去过。
两厢一对比，高下立现。阮湄吃着金莺儿送来的软香糕，眼睛眯了起来。
这段时间，借着养病，谁来看视，阮湄都拉着人家的手，絮絮叨叨，谈讲个没完。想套点话儿。顺便装疯卖傻，只说落水吓着了，脑子不灵光。
病了一场，先把自己烧坏了脑子的消息散播了出去。这以后有个对不上的，也好有个说法。再一个，把沈府的人事理清了，也就是把自己手上的牌理了一遍。
现在看起来，也还不错。这一手牌还能打。
当然，时移世易，将来也一定会有变数。但目前看来，阮湄还是挺有信心的。
咬着软香糕满嘴都甜，她却莫名想起了，那天溪姐儿来看望她，给她说的话：
“路，都是人走出来的！”