乐天出行的日期选在贞元五年己巳正月十八日。这一天，正是黄道吉日里面的明堂黄道，属于贵人星和明辅星当值，其解词是利见大人，利有攸往，凡事必成。白大人早早起来，忙着为乐天出行做准备。柴叔被安排一起去下邽老家，一来路上需要一个人陪着，二来也可以让柴叔回到下邽老家与家人团聚，往后照顾一下乐天的生活。这柴叔本来也是白家的本家，论起来还是乐天的堂叔。由于他自幼不喜欢读书，只喜欢做一些简单的劳作，像挑水砍柴割草一类活儿，他倒是样样能做。成年以后，学得一手厨房的好手艺。他自己常常笑自己，说自己就是嘴馋，爱吃好饭菜，所以他就喜欢做那些活儿。
后来白大人看到这位堂兄手艺好，为人也忠厚，于是请他做了白家的厨倌。这柴叔也不在乎地位高低，对厨房那些在别人看起来低下的活儿倒是兢兢业业，勤勤恳恳。一晃几十年过去了，柴叔也从娶妻生子到做父亲做爷爷，一辈子在白大人家里就过去了一大截，如今已经年过半百了，但是家里的一大帮子人都在下邽老家，很少有时间团聚，现在有这机会，白大人就安排他同乐天一同回老家。
湘灵一家和一些邻居，苻离五子都已经来到乐天家里，他们要为乐天送行。行简也想跟哥一起去，爹对他说：你暂时还不要去，你们都走了，你娘有些空虚，待明年你大一些再说。行简是懂事的孩子，既然是娘的意思，还有什么说的呢？于是行简的心也安下来了。乐天跟柴叔出发了，柴叔扛着一个大箱子，乐天背一个包，送行的人走了一大串，千叮咛万嘱咐。过了苻离桥，到了苻离驿站，叔侄俩上了马车，随着车夫一声“驾”，马车在宽阔的驿道上奔驰起来。马车离送行的人越来越远，渐渐变成一个黑点，最后消失。
过了徐州，马车开始奔驰在驰道上。这驰道乃是秦朝秦始皇时候所修建，它是中国历史上最早的“国道”。秦始皇统一全国后第二年，就下令修筑以咸阳为中心的、通往全国各地的驰道。著名的驰道有九条，即通上郡的上郡道，过黄河通晋的临晋道，出函谷关通河南、河北、山东的东方道，通东南的武关道，出秦岭通四川的栈道，通陇宁的西方道，通九原的直道等。从《汉书?贾山传》中得知，秦驰道在平坦之处，道宽五十步(约三丈五尺)，隔三丈栽一棵树，道两旁用金属锥夯筑厚实，路中间为专供皇帝出巡车行的部分。可以说，这是中国历史上最早的正式的“国道”。
驰道是皇帝的专用车道，皇帝下面的大臣、百姓，甚至皇亲国戚都是没有权利走的。沿途设有“车站”，供马匹进食休息。
从长安到徐州的驰道就是出函谷关通河南、河北、山东的东方道。由于现在的驰道已经不再是皇帝的专用车道，普通黎民百姓的马车也可以在驰道上跑，所以现在乐天叔侄的马车也在这宽大的东方道快速地奔驰着。
汴州到了。自从兴元元年宣武军节度使治所由宋州移来汴州，这里就成为唐王朝最强大的藩镇。后来李希烈称帝，把这里作为叛军都城，可把这里的百姓害苦了。乐天想到这里，触景生情，心中涌起无限感慨。
郑州离新郑不远，到达郑州的时候，乐天想起了新郑，想起了那里的家。经过战乱，不知新郑的家怎么样了？乐天想去看看，但是哪有可能呢？只好等以后的机会了。
“韩城到了，乐天你还记得吗？我们的老家就在这韩城里面的渭村，那里是下邽县的县府所在地。你看，那是渭河，我们渭村就在渭河以北，我们的家离渭河不过百十来步，很近的，你还记得吗？你小时候每天在渭河边玩，你娘把你叫回去，你又偷偷跑到渭河边去了。你娘就是怕你不安全，时时注意着你呢。”
“那渭河边真的好玩，河岸上到处有彩色的小石子，还有蚌壳，奥，那渭河里的小鱼可多了，一群一群的都在浅水边游玩，还有红色的金鱼，但是我们走近它们，它们一下就跑了。”乐天回忆起当年的情景。
柴叔又说：“说起来我们家的先祖还是秦朝大将军白起的后代，白起封武安君，秦始皇因白起的功劳，封白起的儿子白仲为太原郡守，后来白家就在太原发达开来。到了两百多年前的北齐时代，我们的先祖白建是北齐五兵尚书，由于有功于朝廷，被赐田韩城，所以我白家先祖就来到韩城安家了。白建的儿子叫白士通，任皇朝利州都督。白士通的儿子志善，他也在朝廷做皇家的侍卫官。志善的儿子白温，就是你的曾祖父，任检校都官郎中。就是在你曾祖父白温这一代迁到了下邽县居住。你爷爷十七岁就当上了鹿邑县的县尉，历任洛阳主簿、酸枣县令、滑台节度参军、巩县县令。”柴叔对自己白家的家谱还是很清楚的。
乐天叔侄现在已经到了渭村附近，紧挨着渭村的，有一个叫着忠义里的地方，那地方有两个相连的村庄，由于地势有一边高些，那地方叫着上紫兰村，较低的一边叫着下紫兰村，乐天的下邽老家就在这里。由于这个村子里的村民大多数是姓金，所以这上紫兰村又叫着“金家村”。
说起这金家村还有不凡的来历。这渭南金姓，始于汉武帝托孤大臣金日磾，汉武帝封金日磾为敬侯，封地就在在这渭南一带，金日磾的后人就在渭南一带繁衍。这金家村就是金日磾的后代建立的村庄。
这金家村有三四十户人家，算起来也不下四五百人，虽然不算大的村庄，但是也颇有点规模了。
在离金家村不远的地方，柴叔又指一幢建筑物问乐天：“乐天你看，那个地方你还记得吗？”乐天看看那地方，好像记起了什么：“那地方好像有个寺院吧？小时候，娘常常带着我去那里给菩萨作揖。”柴叔说：“就是么，你记性还真好，那座寺院叫着‘紫兰寺’，以后我们会经常去那寺院的。”
说话间，乐天叔侄已经到了一个很大的庭院大门口，庭院里面是一座座颇有特色的房子。乐天正想着，这里的房子跟淮北一带的住房有很大的不同，就听柴叔说，这就是我们的老家。叔侄俩站在自己的家门前向里面观望，柴叔正说着“怎么不看见……”忽然从一栋门楼里面走出两个年轻人，他们看见柴叔叔侄俩，都睁着眼睛看：“那不是……奥，是爹！”其中一人叫了一声爹。
“三娃……”柴叔叫了一声，三娃快步向爹走来，看着乐天问道：“这位哥哥是……”
“不认识了吧？小时候你们每天在一起玩，他就是你乐天哥哥，比你才大一岁，他今年要去京都参加考试呢。”
“哟，原来是乐天哥哥，早听说你诗歌写得很好，是到京都考状元来了吧？”三娃说道。
“祝乐天哥哥一炮打响，金榜题名，光耀我白家门第！”同三娃一起来的堂弟白惠中说道。
“乐天，你来得好快，刚昨天接到爹的信，说是你要来参加春试，谁知道你今天就来了，走累了吧？”幼文一边向柴叔乐天走来一边说着话。
接着，在屋子里的人都出来了，都对柴叔和乐天问寒问暖，大家一边说话一边走进屋内。
经过一阵相互亲热，接下来的事情是要给乐天安排好住处，还要给乐天安排一个人照顾生活。住处倒是好办，乐天在老家还有房屋，现在哥哥幼文住在家里，乐天自然也跟哥哥一起住在庭院东边的老屋里。柴叔跟他们商量，让乐天的三婶娘照顾乐天的生活，不过是给他洗洗衣服被子，准备准备茶水等事情。厨屋的事情，自然有柴叔料理。
一切安排妥当，乐天想到处看看。想当年离开老家去河南新郑，自己年纪还小，只有四五岁吧，现在来到这里，一切都觉得新鲜，他需要熟悉熟悉，于是在几个堂兄弟陪同下走出了厅堂。
乐天打量自己老家的住房，原来是一栋古色古香的楼房。前面有高大的门楼，那门楼显得磅礴大气，门楼门洞中开，两边附带侧门。中门为巨幅石门，两边有石刻楹联，写的是：
“门高通德德泽千尺金水波，台仰怀清清辉一片镰峯月。”
门楼正面饰有大量精美的石雕、砖雕图案，正面门额镶嵌“登科及第”的石匾。
乐天还想到外面走走，看看这金家村的面貌。乐天跟几位堂兄弟走出自己的庭院，前面是一条石板老街，街道两侧分布着一座座古宅，高大的门房和院墙，石刻的门框对联，砖雕的龙门对，都昭示着古街的历史沧桑。那些门房上面的巨幅砖雕石雕图案极其精美，画面生动，栩栩如生，墙头有精致的重檐翘角屋顶。乐天心想，这韩城也不愧为关中的文明古城。